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Grob unterteilen lassen sich Wechselobjektive in
- Objektive mit automatischer Scharfeinstellung und
- Objektive mit manueller Scharfeinstellung.
Weiterhin ist zu unterscheiden zwischen:
- Festbrennweiten - bieten nur eine einzige, nicht veränderliche Brennweite, z.B. 35 oder 90 oder 200 mm; möchte man unterschiedliche Brennweiten benutzen, benötigt man mehrere einzelne Festbrennweiten; ermöglichen i.d.R. eine optimale Bildqualität.
- Zoomobjektiven ("Gummilinsen") - Objektive mit veränderlicher Brennweite, erlauben z.B. die Überbrückung eines Bereiches von 28-200 mm vom Weitwinkel-Bereich bis hinein in den Telebereich ohne Objektivwechsel, ohne einen gesteigerten Ausrüstungsumfang, ohne zusätzlich erhöhte Anschaffungskosten, gelegentlich müssen jedoch Abstriche in Bezug auf die Lichtstärke und die Bildqualität gegenüber den entsprechenden Festbrennweiten in Kauf genommen werden.
Eine weitere Unterscheidung von Wechselobjektiven ist möglich nach folgenden Kriterien:
- Brennweite bzw. Brennweitenbereich:
- Lichtstärke, d.h. der größt- oder kleinstmöglichen Blendenöffnung bzw. maximalen oder minimalen Lichtstärke:
- Lichtstarke Objektive mit Blenden im Bereich von etwa F1:1,2 bis F1:2,8,
- Standardobjektive mit Blenden im Bereich von etwa F1:2,8 bis F1:5,6,
- Lichtschwache Objektive mit Blenden ab etwa F1:5,6.
- Anwendungsgebiet und Verwendungszweck:
- Diverse weitere Konstruktions- und Ausstattungsmerkmale wie Autofokus, Innenfokussierung, Integration eines Ultraschall-Motors zur automatischen Fokussierung, einer elektronischen Funktion, die Verwacklungen automatisch ausgleicht (Anti Shake) usw.
Bei Wechselobjektiven mit herausragenden Konstruktionsmerkmalen oder eng begrenzten Anwendungsgebieten spricht man auch von Spezialobjektiven; Beispiele hierfür sind Makro-Zoomobjektive sowie Shift-Objektive und Tilt-Objektive.
Anbieter
Zu den Herstellern von Wechselobjektiven für SLR-Kameras gehören u.a.:
- Canon (EF-Objektive),
- Carl Zeiss (für Contax u.a.)
- Contax (nutzt Carl Zeiss T*-Objektive),
- Leica (R-Objektive, M-Objektive),
- Minolta (AF-Objektive, M-Objektive, V-Objektive),
- Nikon (Nikkor- und AF-Nikkor-Objektive),
- Olympus (Zuiko-Objektive),
- Pentax (SMC-FA-Objektive, F-Objektive, SMC-A-Objektive, SMC-Objektive),
- Sigma (AF-Objektive für verschiedene Kamera-Bajonette),
- Tamron (AF-Objektive für verschiedene Kamera-Bajonette),
- Tokina (AF-Objektive für verschiedene Kamera-Bajonette).