Eine Vorspeise ist diejenige Speise, die vor dem Hauptgericht verzehrt wird und die den Appetit anregen und den größten Hunger dämpfen soll. Als Vorspeise werden leichte Gerichte, häufig ein kleiner Salat, ein Toastbrot mit Fleisch- oder Fischbelag oder eine Suppe gereicht.
Die Bedeutung der Vorspeisen ist in den verschiedenen internationalen Küchen unterschiedlich. Die gleichzeitige Verabreichung einer großen Anzahl von Vorspeisen in Italien (Antipasti), Spanien (Mazza) und im Libanon (Mezze) reicht durchaus zur Sättigung ohne ein darauf folgendes Hauptgericht.
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