Tour de France 1999

Beim Start der Tour de France 1999 ergab sich die seltene Konstellation, dass kein einziger Toursieger antrat: Titelverteidiger Marco Pantani fehlte nach seinem spektakulären Ausschluss vom Giro d'Italia wegen Dopingverdachts, Jan Ullrich war bei der Deutschlandtour gestürzt.

Die erste Woche der Tour stand im Zeichen der Sprinter: Die ersten sieben Etappen endeten jeweils im Massensprint, vier davon in Folge konnte der überragende Mario Cipollini für sich entscheiden, was zuvor nur Charles Pélissier 1930 gelungen war. Die 4. Etappe nach Blois gewann Cipollini dabei mit der schnellsten jemals gefahrenen Durchschnittsgeschwindigkeit von 50,355 km/h. Eine Etappe zuvor hatte bereits ein kapitaler Massensturz auf der berühmt-berüchtigten "Passage du Gois" (eine schmale, glitschige Straße direkt an der Atlantikküste, bei Flut unter Wasser) das Feld in zwei große Gruppen zerrissen und zahlreiche Favoriten weit zurückgeworfen. Mit sechs Minuten Rückstand kamen auch der spätere Zweite und Dritte der Gesamtwertung, Alex Zülle und Fernando Escartin, ins Ziel.

Das erste Einzel-Zeitfahren gewann - wie zuvor schon den Prolog - der US-Amerikaner Lance Armstrong, der erst knapp zwei Jahre zuvor eine schwere, lebensgefährliche Hodenkrebserkrankung überstanden hatte. Armstrong, der vor seiner Krankheit ein guter Klassikerfahrer gewesen war und 1993 die Straßenrad-WM gewonnen hatte, hatte seinen Fahrstil völlig geändert und war plötzlich sowohl im Zeitfahren als auch in den Bergen mit seinem unnachahmlichen "spinning", einer enorm hohen Trittfrequenz, schier unschlagbar. Armstrong gewann die erste, verregnete Alpenetappe und verwaltete auf der restlichen Strecke seinen komfortablen Vorsprung, um in Paris das "Comeback des Jahrhunderts" erfolgreich abzuschließen.

Im mythischen L'Alpe d'Huez gewann der Team Telekom-Fahrer Giuseppe Guerini, der kurz vor dem Ziel von einem Hobby-Fotografen noch zu Fall gebracht worden war. Erik Zabel holte ohne Etappensieg zum vierten Mal das grüne Trikot, Richard Virenque gewann trotz des schweren Doping-Schattens aus dem Jahr zuvor zum fünften Mal die Bergwertung. Erstmals seit 1926 konnte kein Franzose eine einzige Etappe für sich entscheiden.

Die Etappen