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Reichsstände

Reichsstände bildeten im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation diejenigen Personen und Korporationen, die Sitz und Stimme im Reichstag besaßen.

Man unterschied die über 300 geistliche und weltliche Reichsstände.

Geistliche Reichsstände waren:

geistliche Kurfürsten (von Mainz, Köln, Trier)
andere hohe Vertreter der Geistlichkeit (Erzbischöfe, Fürstbischöfe, Fürstäbte oder Prälaten), die über ein eigenes weltliches Herrschaftsgebiet verfügten
die Hochmeister der Ritterorden (Deutscher Orden, Johanniter)

Zu den weltlichen Reichsständen gehörten:

die weltlichen Kurfürsten
Reichsfürsten und Grafen
und die freien Reichsstädte

Seit 1489 waren die Stände im Reichstag des heiligen römischen Reiches in drei Kollegien gegliedert. Man unterschied den Kurfürstenrat, das Städtekollegium und den Reichsfürstenrat. Die Grafen waren dem Reichsfürstenrat zugeordnet.

Die Reichsstände waren dem Kaiser reichssteuerpflichtig und mussten dem Reichsheer Truppenkontingente zur Verfügung stellen. Im Gegenzug konnten sie im Reichstag über die Erklärung von Kriegen mitbestimmen, den Abschluss von Friedensverträgen und die Errichtung von Reichsfürstentümern. Zudem hatten sie Mitbestimmungsrecht bezüglich der Steuergesetzgebung und des Heerwesens.

Die Kurfürsten, Fürsten und Bischöfe führten jeweils jeder für sich eine eigene Stimme, so genannte Virlisstimmen (von lat. Vir, Viris "Mann"). Die Grafen waren in Kollegien (rheinische, schwäbische und fränkische Grafenbank) zusammengeschlossen, die jeweils nur eine gemeinsame (Kuriatsstimmen) Stimme hatten.

Siehe auch: Stände
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