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Harnstoff

Harnstoff ist eine organische Verbindung aus Kohlenstoff, Stickstoff, Sauerstoff und Wasserstoff, mit der Summenformel CH₄N₂O und der Strukturformel Für viele Landtiere ist Harnstoff ein Endprodukt des Stoffwechsels von Stickstoffverbindungen. Es wird im Harnstoffzyklus produziert und im Urin ausgeschieden.

Harnstoff wurde 1773 von Hilaire Rouelle entdeckt und 1828 als erste organische Verbindung künstlich synthetisiert. Friedrich Wöhler führte die Synthese als Reaktion von Kaliumcyanat und Ammoniumsulfat durch. Dies widerlegte die Theorie, dass organische Substanzen grundsätzlich nur von Lebewesen durch die so genannte "vis vitalis" (Lebenskraft) hergestellt werden können, und ebnete den Weg für die organische Chemie.

Eine industrielle Anwendung von Harnstoff ist die Herstellung von Melamin-Plastik.

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