Cotopaxi

Der Cotopaxi ist der mit 5.897 m zweithöchste noch aktive Vulkan der Erde (Chimborazo ist höher). Er liegt in den Anden in Zentral-Ecuador und ist selten länger als 15 Jahre ruhig. Die Gegend um den Vulkan herum wurde schon oft durch Erdbeben verwüstet oder von heißer Asche aus dem Krater bedeckt. Der Krater hat am Gipfel einen Durchmesser von 700 m von Nord nach Süd, einen Durchmesser von 500 m von Ost nach West und ist 366 m tief. Durch seine regelmäßige kegelige Form und der Eiskappe auf dem Gipfel entspricht er dem Prototypen eines Vulkans.

Der erste Europäer, der versuchte den Berg zu besteigen, war Alexander von Humboldt im Jahre 1802. Da er es nicht bis zum Gipfel schaffte, behauptete er, der Berg sei unbezwingbar. Doch später widerlegte der deutsche Wissenschaftler Wilhelm Reiss diese Behauptung: er erreichte den Gipfel am 28. November 1872.

Heutzutage werden regelmäßig Besteigungen mit erfahrenen Bergführern durch ecuadorianische Reisebüros angeboten. Auf 4800m Höhe befindet sich eine Schutzhütte, in welcher die Touristen übernachten können.

Externe links und quellen

• earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=5178 NASA Earth Explorer page

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