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Chania

Chania (Χανιά) ist mit ca. 70.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt der griechischen Insel Kreta. In der Antike befand sich an dieser Stelle die Stadt Kydonia, deren Ursprünge bis ca. 3400 v. Chr zurückreichen - damit ist dies eines der ältesten Siedlungsgebiete Europas. Für die Zeit um 1500 v. Chr sind Handelsbeziehungen der minoischen Stadt mit Ägypten bezeugt. Kydonia wird auch bei Homer erwähnt. Auch in der griechischen und römischen Zeit prosperierte die Stadt.

Der Niedergang von Kydonia vollzog sich im 13. Jahrhundert, als vor allem in dieser Region Venedig, Genua und die einheimische Bevölkerung um die Vorherrschaft auf Kreta kämpften. Nach dem Sieg der Venezianer gründeten diese die Stadt unter dem Namen La Canea neu. Die Hafenstadt wurde zur wichtigsten ökonomischen und politischen Verbindung zwischen Kreta und Venedig.

Im August 1645 wurde Chania von den Türken erobert, die die Stadt zum Sitz des Pascha machten. Die türkische Herrschaft dauerte bis 1898. Danach war Chania Hauptstadt des autonomen Kreta und blieb auch nach der Vereinigung mit Griechenland bis 1971 Sitz der Administration.

Im Zweiten Weltkrieg war Chania schwer umkämpft. Deutsche Bomber zerstörten die Altstadt vollständig.

Die bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Chanias stammen aus der venezianischen Zeit: der Hafen mit dem Leuchtturm und den Arsenalen (um 1500), die Kirchen San Lorenzo und San Salvatore. Die Türken errichteten die Janitscharenmoschee (1645).


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