Cassius Dio Cocceianus

Cassius Dio verbrachte den größten Teil seines Lebens im öffentlichen Dienst. Er war Senator unter Commodus (Kaiser 180 - 193) und Gouverneur von Smyrna nach dem Tod von Septimius Severus (Kaiser seit 193, † 211); um das Jahr 205 war er Konsul und Prokonsul in Afrika und Pannonien. Severus Alexander (Kaiser 222 - 235) hatte die größte Wertschätzung für ihn und machte ihn 229 zum zweiten Mal zum Konsul, gemeinsam mit sich selbst, obwohl die Prätorianergarde, verärgert über ihn wegen seiner Gewissenhaftigkeit, seinen Kopf gefordert hatte. Nach seinem zweiten Konsulat kehrte er in seine Heimat zurück, wo er starb.

Cassius Dio veröffentlichte eine Römische Geschichte in achtzig Büchern, die Frucht einer 22jährigen Arbeit. Sie umfasst 983 Jahre, beginnt mit der Ankunft von Aeneas in Italien, und reicht über die Gründung von Rom bis zu seinem Todesjahr 229. Bis zur Zeit von Gaius Julius Cäsar sind seine Angaben eher summarisch, danach bietet er mehr Details, und ab der Herrschaft des Commodus wird er sehr ausführlich in der Darstellung dessen, was vor seinen Augen geschah. Von den ersten 36 Büchern sind nur Fragmente erhalten, allerdings ein beträchtlicher Teil des 35. Buches mit dem Krieg des Lukullus gegen Mithridates VI von Pontus, und des 36. Buches mit dem Krieg gegen die Piraten und den Feldzug des Pompeius gegen den König von Pontus. Die folgenden Bücher, bis zum 54. einschließlich, sind fast vollständig: sie behandeln die Zeit von 65 bis 12 vor Christus, also vom Asienfeldzug des Pompeius und dem Tod des Mithridates bis zum Tod von Marcus Vipsanius Agrippa. Das 55. Buch weist eine erhebliche Lücke auf. Die Bücher 56 bis 60 behandeln die Zeit von 9 bis 54 nach Christus, sind vollständig, und beinhalten die Ereignisse von der Niederlage des Varus in Germanien bis zum Tod des Claudius († 54). Von den folgenden 20 Büchern sind nur Fragmente und der dürftige Auszug von Johannes Xiphilinus erhalten, einem Mönch des 11. Jahrhunderts und Neffen des gleichnamigen Patriarchen von Konstantinopel. Das 80. und letzte Buch beschreibt die Zeit von 222 bis 229 in der Regierung des Severus Alexander. Der noch vorhandene Teil der Zusammenfassung des Xiphilinus beginnt mit dem 35. Buch und reicht bis zum Ende des 80. Buches. Es ist eine sehr gleichgültige Arbeit, die da im Auftrag des Kaisers Michael VII Parapinaces von Konstantinopel erstellt wurde.

Die Fragmente der ersten 36 Bücher liegen in vier Versionen vor:

1. Die Fragmenta Valesiana, verteilt auf verschiedene Schreiber, Grammatiker, Lexikographen etc., wurden von Henri de Valois zusammengetragen.
2. Die Fragmenta Peiresciana enthalten große Teile und wurden gefunden im Abschnitt De Virtues et Vices der großen Sammlung oder transportablen Bibliothek, die im Auftrag des Kaisers Konstantin VII Porphyrogenitus zusammengestellt wurde. Das Manuskript dazu gehörte Nicolas-Claude Fabri de Peiresc.
3. Die Fragmente der ersten 34 Bücher, aufbewahrt im zweiten Teil dieser Biliothek, genannt De Embassiis. Diese sind unter dem Namen Fragmenta Ursiniana bekannt, da das Manuskript, welches diese Texte enthielt, in Sizilien bei Fulvio Orsini gefunden wurde.
4. Die Excerpta Vaticana, die Fragmente der Bücher 1 bis 35 und 61 bis 80 enthalten. Zu diesen wurden Fragmente eines unbekannten Schreibers hinzugefügt, der die Arbeit Dios fortsetzt bis zur Zeit von Konstantin I. Andere Fragmente von Dio, die hauptsächlich zu den ersten 35 Büchern gehören, wurden in zwei vatikanischen Manuskripten gefunden, die eine Sammlung enthalten, die von Maximus Planudes erstellt wurde. Die Annalen des Johannes Zonaras enthalten ebenfalls mehrere Extrakte aus Dio.