Bernhard Karlgren

Er wandte die Methoden der europäischen historischen Sprachwissenschaft auf das Chinesische an. Als Grundlage für seine Rekonstruktion zog er alte Reimwörterbücher, welche die phonologischen Kategorien der damaligen Standardsprache wiedergaben, heran und füllte deren Kategorien mit Daten auf, die er aus dem Studium moderner Dialekte und Lehnwörter in andere Sprachen (Japanisch, Koreanisch,Vietnamesisch) gewann.

Seine Rekonstruktionsversuche waren bahnbrechend für die chinesische Sprachwissenschaft. Karlgren lehnte methodische Neuerungen in der Sprachwissenschaft (v.a. den Strukturalismus, den er als vorübergehende Mode betrachtete) ab und seine Arbeitsweisen und -ergebnisse wurden später schwer kritisiert. Dennoch bilden sie die Grundlage für alle neuere Forschung auf dem Gebiet der historischen Phonologie des Chinesischen und verwandter Sprachen.

Karlgrens wichtigesten Werke