Aliphate sind organische (un)verzweigte ketten- oder ringförmige Verbindungen. Die Aliphate bilden die komplementäre Klasse zu den Aromaten. Das bedeutet: Alle organischenVerbindungen, die nicht aromatisch sind, sind automatisch aliphatisch. Die Klassifizierung organischer Verbindungen in Aliphate und Aromaten erfolgt durch die Aromatizitätskriterien. Die sogenannten alicyclischen Verbindungen bilden eine Untergruppe der Aliphaten und zeichnen sich - ähnlich den Aromaten - durch ringförmige Ketten aus, werden aber durch die Aromatizitätskriterien von den Aromaten unterschieden.
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